Во последниве години, низ делови на Антарктикот се забележани многу повеќе расцветани цвеќиња, што многу ги загрижи некои научници. Антарктикот изгледа се помалку и помалку препознатлив со секоја измината година. На копно, научниците пронајдоа цветни растенија, мов и алги кои се шират како никогаш досега, а на морето обемот на пловечкиот морски мраз достигна рекордно ниско ниво.
Зголеменото ширење на растителниот свет на Јужниот Пол се чини дека е последица на климатските промени поттикнати од човекот и може дури да укаже дека континентот прекриен со мраз ја достигнува својата „пресвртна точка“.
Поради тешките услови, Антарктикот има само две природни васкуларни растенија: антарктичката трева- коса (Deschampsia antarctica) и антарктичкиот бисер (Colobanthus prettynsis).
Минатата година, научниците од Универзитетот во Инсубрија во Италија објавија студија во која ги испитуваа двете растенија помеѓу 2009 и 2019 година на островот Сигни, мал субантарктички остров на јужните Оркнејски острови на Антарктикот, кој е важен гнездење на различни морски птици. Тие потоа ги споредија овие набљудувања со анкетите спроведени во претходните 50 години.
Откриле дека две популации на растенија експлодирале во последните 10 години. Всушност, густината на растенијата само во изминатата деценија пораснала исто како и во претходните 50 години. Понатаму, оваа стапка на раст беше тесно поврзана со трендот на затоплување на температурата на воздухот што започна на Антарктикот во текот на летото 2012 година.
Додека климатските промени се чини дека се главен фактор, истражувачите исто така истакнуваат дека островот забележал драматичен пад на бројот на крзнени фоки, кои ги газат растенијата и влијаат на нивниот раст.
Како што температурите продолжуваат да се искачуваат, можеме да очекуваме дека овој тренд ќе продолжи. Во март 2022 година, Источен Антарктик го доживеа најголемиот рекорден топлотен бран досега. Неодамнешните истражувања сугерираат дека овој „топол бран без преседан“ бил потопол за 2°C поради климатските промени. Беше толку жешко што истражувачите на лице место носеа шорцеви, а некои дури и ги соблекоа кошулите за да се сончаат, според Вашингтон пост.
Сепак, ова не е причина за славење или релаксација. До крајот на овој век, топлотните бранови на Антарктикот би можеле да бидат укинати за дополнителни 5 до 6 °C како резултат на климатската криза, што ќе донесе катастрофални промени на континентот.
Како што покажува бумот на растителниот свет на островот Сигни, Антарктикот брзо се менува како резултат на човековата активност – и наскоро би можел да ја достигне својата клучна точка на вртење.
„Најновата карактеристика на ова не е идејата дека нешто расте побрзо. Тоа е тоа што мислиме дека почнуваме да гледаме што е речиси како промена на чекор или пресвртна точка“, рече Питер Конвеј, еден од авторите на студијата за растението од Британското Антарктичко истражување, за New Scientist во 2022 година.
