Добредојдовте во пустината Атакама, едно од најнеобичните места на Земјата.
Се протега долж северниот дел на Чиле, меѓу Тихиот Океан и планинскиот венец Анди.
Иако се наоѓа релативно блиску до океанот, нејзините најсуви делови добиваат исклучително малку врнежи.
Како е можно толку долго да нема дожд?
Причината е комбинација од неколку природни фактори.
Студената Хумболтова струја долж брегот на Јужна Америка придонесува за стабилни атмосферски услови што го ограничуваат создавањето дождовни облаци.
Од друга страна, Андите претставуваат огромна природна пречка за влажниот воздух што доаѓа од исток.
Така, делови од пустината остануваат исклучително суви.
Некои метеоролошки станици во минатото забележале повеќедецениски периоди без мерливи врнежи.
Сепак, тоа не значи дека во целата пустина никогаш не врне. Повремени дождови се случуваат, а понекогаш можат да бидат и силни.
Пејзаж што потсетува на друга планета
Атакама е позната по своите карпести предели, солени рамнини и огромни пространства со речиси никаква вегетација.
На одредени места пејзажот толку многу потсетува на Марс што научниците го користат регионот за тестирање опрема и истражувачки методи поврзани со вселенските мисии.
Екстремната сувост, силното сончево зрачење и специфичните услови во почвата создаваат средина во која животот се соочува со големи предизвици.
Но дури и таму постојат организми што успеале да се приспособат.
А понекогаш пустината одеднаш процветува
Една од најневеројатните појави во Атакама е таканаречената цветна пустина.
По ретки периоди со доволно врнежи, одредени делови од пустината можат да се прекријат со илјадници цветови.
Семињата на некои растенија можат да останат во мирување долго време, чекајќи соодветни услови за да никнат.
Кога ќе пристигне дождот, сувиот пејзаж за кратко време се претвора во шарена површина со розови, виолетови и други цветови.
Контрастот е неверојатен.
Место кое со години изгледа речиси безживотно одеднаш добива сосема поинаков изглед.
Едно од најдобрите места за набљудување на ѕвездите
Покрај екстремната сувост, Атакама е позната и по исклучително чистото небо.
Големата надморска височина, ниската влажност и малиот број облачни ноќи создаваат одлични услови за астрономски набљудувања.
Затоа во регионот се наоѓаат некои од најважните астрономски опсерватории во светот.
Меѓу нив е и ALMA, голем меѓународен комплекс од радиоантени што се користи за истражување на вселената.
Научниците таму набљудуваат далечни галаксии, облаци од гас и области во кои се формираат ѕвезди и планети.
Место што ги поместува границите на нашата претстава за Земјата
Атакама покажува колку различни услови можат да постојат на една иста планета.
Додека некои региони се соочуваат со речиси постојани врнежи, други можат да поминат децении со исклучително малку дожд.
И токму во таа екстремна средина научниците откриваат нови информации за приспособливоста на животот и условите што можеби постојат на други планети.
Пустината Атакама е доказ дека Земјата сè уште има пејзажи кои изгледаат како да припаѓаат на некој сосема друг свет.